時代の変化を感覚的に感じるのに、例えば「野球」についていえば、子ども時代の野球界のこと、小学校の校庭で行なわれた少年野球のことなどがある。ブログに何度か書いてきたことだが次に記してみる。
① 九州にいたころ、子ども時代の野球のヒーローは、川上哲治、稲男和久、中西太の各選手だった。その後、関心が深まってからのこと、米大リーグの優勝チームが訪日して、日本のプロ野球チームと対戦することがあった。強力な体力の米国チームによる、豪快・剛腕のホームランに日本チームは苦戦した。しかも、米選手たちは婦人同伴で日本旅行を満喫するといった具合だった。
それだけに、子どもたちの野球への関心は国内リーグにとどまり、米大リーグは彼方の存在だった。日米野球の間に圧倒的な高い壁があった。
② 小学校の小使いさんの息子が、当時米軍基地に勤めていたこともあり、あるとき、基地内の少年野球チームを連れて来て、小学校の上級生たち（臨時編成チーム）と試合することになった。驚いたのは、基地の子どもたちはヘルメットとユニフォームを着用していた。映画でしか見たことのない光景だった。当然、日本のチームは普段着のまま対戦した。
結果は、バントと盗塁を駆使した日本チームの勝利だったが、考えられないといった顔をした基地の少年野球チームの表情を今でも覚えている。
その後の時代、米大リーグに飛び込み、実績を積み上げてきた日本人野球選手がいたわけで今日がある。今の子どもにとって、大谷翔平選手の存在が起点であり、彼が活躍する米大リーグは舞台だろう。見える世界が、私の子ども時代と全く違っているはず。
そんなことを思いながら、ドジャースの大谷翔平選手が、今季MVPに輝いたことに、しかも３度目に驚く。テレビの情報番組では気が早く、来年の成果に「サイヤング賞」（最優秀投手賞）を期待したりしていた。
■ スポーツ報知（抜粋）
「大谷翔平が前人未到の３度目の満票ＭＶＰ受賞 またしてもメジャーの新たな歴史刻む偉業」（2024年11月22日 8時53分）
https://hochi.news/articles/20241122-OHT1T51005.html?page=1
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・ドジャース・大谷翔平投手（30）が21日（日本時間22日）、全米野球記者協会（BBWAA）が選出するナ・リーグ*の最優秀選手（MVP）を満票で受賞**した。
・エンゼルス時代の21、23年に続いて２年連続３度目の受賞。投票権を持つ30人の記者全員が１位票を投じ、３度目の満票受賞となった。昨年、満票でのMVP２度目の時点で史上初の快挙だったが、自身の記録をさらに上回る前人未到３度目の満票ＭＶＰとなった。
・今季の大谷は、54本塁打、130打点の２冠王。打率３割１分と59盗塁もリーグ２位で、最終戦まで３冠王を争う大活躍を見せた。史上６人目となる「40―40」（40本塁打＆40盗塁）を８月23日に早々と達成すると、史上初の「50―50」***も９月19日には達成した。日本人史上初となるトリプルスリー（３割、30本、30盗塁）も軽々クリア。さらには初めて出場したポストシーズンでは快進撃を見せてワールドシリーズ制覇にも貢献した。
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（*）MVPは、ナショナルリーグ、アメリカンリーグごとに選定される。
（**）指名打者（DH）での受賞は初。
（***）史上初の「50―50」： 50本塁打 ＆ 50盗塁
