テルスター

昔、真空管ラジオでチューニング（選局）するとき、ダイヤルを回して緑色の「マジックアイ」が、まるで爬虫類の目のように全球輝くのがうれしくて、放送局をいろいろ巡ったものだ。いってみれば、新時代を先取りしたような気分だった。

（本ブログ関連：”マジックアイ”）

新しい放送に、ＡＭラジオでステレオ放送*を聴くという実験があった。仕掛けは簡単で、二つの放送局から同時に、右・左の音を流すというものだった。そのために、ラジオを２台用意する必要があったが、なにしろ出力が小さくてステレオを楽しめるにはいたらなかった。（他の方式もあったそうだが、一般に公開放送されたか知らない）

（*）ラジオでの本格的なステレオ聴取は、ＦＭ放送が出現するのを待つしかなかった。

その後、「シンセサイザー」という新しい電子音が登場して、音源の幅が広がった。エレキバンドのギターの響きはそれなりに新しさがあったが、シンセサイザーは異質で飛びぬけていた。

（本ブログ関連：”シンセサイザー”）

テルスター

いまから62年前の、1962年（昭和37年）7月10日に、米国のケープカナベラル空軍基地から通信放送衛星「テルスター衛星」が打ち上げられた。当時、ぼくらは「ケープカナベラル」という地名を聞くだけで、宇宙時代を感じたものだ**。

（**）現在、日本のロケット射場（しゃじょう）は、鹿児島県内之浦と種子島、北海道大樹町、和歌山県串本町の４か所。

衛星にあやかって同年、バンド演奏曲「テルスター」がリリースされた。初めて聞いたとき、楽器音が実に新鮮で、時代の息吹を感じた。演奏は、ビートルズ以前の世代である、英国の「ザ・トルネイドース（The Tornados）」で、発表と同時に全英チャートで1位を獲得し、同じ週に全米でも1位になったという（Wikipedia）。

（本ブログ関連：”テルスター”）

曲は、ロケットの点火とリフトオフを思わせる轟音から始まり、分離された衛星がグングンと青い天空を駆け抜けるさまを、楽器を替えて爽快に表現する。実は、この演奏に使われたのは、初期シンセサイザー（アナログ）よりもさらに前の世代の「クラヴィオリン」という鍵盤（電気）楽器だったそうだけど、僕ら悪ガキには、通信放送衛星テルスターと相まって、十分に十分に新しい時代の響きが聴こえた。

（The Tornados ~ Telstar (1962)： 登録者 TheOldrecordclub）

人工衛星と音楽

1961年、宇宙飛行士ユーリイ・ガガーリン（Ю.Гагарин）が初めて地球を周回したとき、子どもたちはおおいに興奮した。そして大人たちよりも先に宇宙へ飛び出した。子どもたちはすでに、雲の上、天かける夢を持っていた。
このできごとの前の1957年、世界初の人工衛星「スプートニク1号（Спутник-1）」が飛んでいる。大人たちのショックとは関係なく、スプートニクは子どもたちに宇宙空間を手に届くほど身近にした。

60年代当時、ようやく近づいた宇宙にちなんで名付けられたバンドや曲がある。印象に残ったバンドの出身国が、ノルウェーとイギリスで、アメリカでないのが面白い。

・【スプートニクス（The Spotnicks）】の「霧のカレリア（karelia）」（1965）： 初の人工衛星スプートニク
グループの奇抜な名前に対する関心よりも、エレキバンドの音色にすっかり馴染んだ。

・【トルネード（The Tornados）】の「テルスター（Telstar）」（1962）： 通信衛星テルスター
この曲の出だしにあるロケット噴射音はもっと強烈だったはずだが・・・。当時、とてもモダンで軽快な電子音に引き寄せられた。忘れられない曲だ。テルスター人工衛星が民間のAT&T製で、衛星通信が目的などと、国家の威信とは違う平和な新鮮なイメージがした。
（YouTubeに登録のlenau55、babosfilm、SuperMogera、crossking24に感謝）

後に、レイ・ブラッドベリの「火星年代記」のなかで、その星に生まれた子どもにとっては、火星が静かな日常であり、懐かしい故郷になることを想像できるようになった。

（追記）
この際、宇宙とつながりはないが、この頃のもう一つの思い出の曲、コニー・フランシス（Connie Francis）の「ボーイ・ハント（Where The Boys Are）」（1961）を書かずにはおれない。ふんわりと暖かい甘くしっとりとした彼女の声は今も耳に残る。それからずっと後のことだが、彼女のLPが欲しいという友人と一緒に荻窪のレコード店について行ったことがある。彼はぽつりと「ファンだったんだよ」と言った。
（YouTubeに登録のpigzagに感謝）