子どものころ、九州に住んでいたとき。近隣に「熊」の字が付く地区があった。深く考えず、きっと野生の「クマ」が出没したことがあったからだろうと想像した。しかし、農業地帯で農機具の「熊手」に由来したと後で知った。
以前、栃木県の鉱山跡*に紫水晶（アメジスト）の採集に行ったことがある。よく目にする濃紫色のもの（多くはブラジル産）と違い、日本産の可憐な薄紫色した結晶だ。小片をいくつか見つけたが上品となるものに巡り会えず、山中を探し廻った。山の反対斜面に行こうとして、山頂の熊笹が繁る原を進もうとしたとき、けもの道らしき道筋に大きな糞**が積もっているのにぶつかった。足がすくんだ･･･もしかしたらクマの糞かもしれないと･･･本物のクマの糞を知らなかったが。
（*）鉱山跡： 栃木県の宇都宮にある富井鉱山 ⇒ （本ブログ関連：”富井鉱山”）
（**）大きな糞： 同行者に伝えたところ「俺も見たよ」と返答された。
ところで、最近、人里に野生のクマが徘徊するようになった。冬眠明けなのに、丸々と太っているものがいたという･･･去年しっかり食物をとっていたことが分かる。そのうえで街に出没したのは、彼らにとって街が定常の餌場と認識されているからに他ならない。当たり前の場所･として、人を恐れなくなった証だ。
下表の「クマによる人身被害件数」***から、＜冬眠明け＞と＜冬眠準備＞の時期に、野生クマと遭遇する可能性が強いことが想像できる。新学期の時期に危機を感じる。
（***）生成AI Gemini 集計：「環境省」発表資料より
街を徘徊するクマを、捕獲（檻、催眠弾などで）して、森に返すのがもっともなこと（動物愛護の面から）とされた時代があったがどうだろう。彼らは、すでに街をも餌場として覚えてしまっている。何度でも来る。保育所/幼稚園・小中学校・通学路に寄って来る。取り返しのつかない悲劇に遭わないためにも。
環境省
令和7年度（2025年度）「クマによる人身被害件数」（月別・速報値）
