近在の「桜」は満開して、おぼろに周りを花で明らめる＜花明かり＞する。「万葉集」（7C後半～8C後半《奈良時代末》編纂）に、こんな歌がある。実は、昨日（4/3）、市民講座があって、「万葉集」に採りあげられた桜にかかわる歌、28首ほど紹介された。そのなかで気に入った、素直な歌だ。
見渡せば 春日の野辺に 霞（かすみ）立ち
咲きにほへるは 桜花かも
（作者不詳、巻10 1872）
遠く、春日野の原に咲く「桜」花が、霞の中に浮かぶ情景を歌ったものだ。自己流に解釈すると、春日山の山裾に咲く桜の花が、日の傾むく夕べに、遠くに霞むようにぼんやりと見える。それでも花の香りは漂う・・・といいたいが、当時の「桜」は「山桜」が中心で、自然に（自生して）咲くものをいうとのこと（ｃｆ. 貴族が山桜を移植した「屋戸の桜」というものもあるが）。今のように、植樹して爛漫に咲き誇る「染井吉野」（江戸後期の交配）の桜花ではないという。自己流解釈は、ことほど都合よいもの。昨日の講師の方は、字のままに読むようにとのことだった。
ところで、最近、気になる花がある。「木瓜（ボケ）」の花だ。一瞬、梅に似た感じがするが、花弁が囲むように湾曲している。なにより、花の色合いがはっきりしている。白と朱である。不思議なことに、この二つの色を一つの木に咲かすものがある。それも枝の上で隣り合うようにして（花弁にも！白と朱が混在するものまである）。もしかしたら、色の違いは、大きな意味を持っていないのかもしれない。
「ボケ」の音には別の意味もある。「ボケ」すなわち、① 「呆（ほう）け」者といった間抜けであり、② 最近気になる、「惚（ぼ）け」である。前者も芳しくないが、後者はもっと空恐ろしい、なりたくないものだ。「木瓜（ボケ）」の花を見るとき、これらの「ボケ」の音がかぶさってきて、花の美しさが飛んでしまう気がする。
よく見れば、民家の生垣に白と朱を一木に咲かす「木瓜」の木がある。目立つ色具合なのに、今まで気にならなかったのは、数が少ないからだろうか、それとも色の按配が余りにこれ見よがし過ぎるからだろうか。
