潜伏していた「飛行機好き」の病が歳とともに再発したらしい。最近は、転地療養しかないようだ。
（本ブログ関連：”飛行機”）
この時期になると、ツアー会社は、各地の航空祭ツアーを組んで案内してくる。去年は岐阜県下で行なわれた「岐阜基地航空祭」に出かけた。今年は、（ツアー2日目に当る今日）、茨城県下で開催の「百里基地航空祭」を見学した。
（本ブログ関連：”岐阜基地航空祭”）
飛行場は、飛行機が飛ぶから滑走路があり、滑走路が長いから敷地も広い。それで、航空祭の実演を見上げる場所は広い。広いので吹きさらしになり、この時期とても寒い。逃げ場がないのだ。
目の前上空を飛翔するファントム機（F-4）*が、こちらに尾部を向けた旋回の瞬間、圧倒的な排気音を受けて腹が揺さぶられる。これを繰り返されるのだから、飛行機好きにはたまらない。そして、場内のアナウンスで、操縦者の氏名と出身地が語られる。あらためて、（生身の）人が搭乗するのを知ることになる。
（*）ファントム機： ハシェット社の「エアファイター・コレクション」第1巻で紹介（これだけ購入）
航空祭には、あらゆる人びとが集う。日頃接することのない老若男女、さまざまな職種というか生き方といったらいいのかもしれない、実に多様だ。中には、飛行機好きなのかカメラ好きなのか（すごく高級な望遠カメラを持った）若い女性までいる。
前回の岐阜基地航空祭は、飛行場までたどり着くのにくたびれたが、今回はそれに比べると少しは楽だった。入り口から会場まで割合近かったからだ。とはいえ、会場に着けば、飛行場はやっぱりどでかいことを思い知る･･･結局、後半は歩き疲れて、格納庫に並んだ椅子に座って空を見上げていた。気付けば、回りは中高年ばかり。屋外用の強力な暖房機が設置されていて、そこから抜けられず、集合時間まで居座った。