きょうは、二十四節気の「冬至」で、日の出から日の入りまでの昼（日照）時間が一年中で最も短い日だ。東京天文台から見た日の出は 6:47、日の入りは 16:32になり、昼時間は 9時間45分となる。一方、昼時間が最も長い「夏至」（6月21日）の場合、日の出は 4:25、日の入りは 19:00になり、昼時間は 14時間35分となる。
（本ブログ関連：”冬至”）
冬至の昼時間が夏至のときと比べて、約5時間も短いのは驚きだ･･･一年中、昼時間が長ければ活気あふれそうだが、北極圏の「白夜」のように日没がないのはどうなんだろう。逆に冬至の前後に起こるという「極夜」では一日中太陽が昇らないわけで･･･憂鬱なことだろうなんて想像するが、そんなことをいうとトナカイを飼っている民族や、子どもたちへのクリスマスプレゼント準備に忙しいサンタクロースに失礼になる。
幸い、ほどよい緯度に住んでいるおかげで、冬至が生活の一区切りになる。これも体調が揃ってのことで、このところ右膝の調子がおもわしくなく日常の範囲が狭まった。外出も野外散歩から、座ってできることへと移っている。
■ 民間信仰
先日、2回（12/11､18）に渡って市民講座「日本人の民間信仰 － その起源と八百万（やおよろず）の神たち」（久保田裕道氏、東京都文化財研究所 無形民俗文化財研究室長）が開催された。民間行事や芸能、信仰などの精神的な回路（位置取り）として、次のような図解を中心に解説された。（柳田国男の「遠野物語」や折口信夫の「まれびと」の考えも紹介されつつ）
集落（民間信仰の主な場所） － 田畑 － 里山 － 山（神がいる、山岳信仰の場所）
網羅的に整理・理解できないしろうとは、ある局面について関心がいくもの。本ブログでは、民間信仰に近いテーマの一つとして「お稲荷さん（稲荷信仰）」の話題を渉猟したりしている。稲荷信仰について、どのように触れられるか期待しつつ出かけた。
「家の神」として、＜屋敷神＞の紹介で久保田氏が調査対象にした東京都東村山市の例として「屋敷内に祠が設けられる（屋敷神は）、300軒以上で稲荷神。弁天・霊神が２ケタ、1ケタ台で水天宮・御嶽・八幡・観音・地蔵など」とのこと。
① 圧倒的に「稲荷神」が多い。屋敷神は転居してもそこに残るという。経済と結びつきの多いことから、東村山市は繁栄していたのだろう（稲荷神が武蔵野の新田開発時代のものか、維新以後の商業関連のものかうかがわなかったけれど）。
（本ブログ関連：”稲荷信仰”）
② 「地蔵」が1ケタ台というのもうなづける気がした。土地柄がよければ、疫病とも縁が薄いだろうし、子どもを捨てたり水子にすることも少なかったのだろう。（地蔵は、屋敷より地域の境界や外れに置かれたろうから）
（本ブログ関連：”地蔵”）
その他、「鬼」と火の関係など、しろうとにとって偏ったことだが興味・関心がうずうずと湧いてくる話題が多々あった。