若い頃、仕事を早めに切り上げて、何度か奈良の東大寺二月堂で行なわれる「お水取り」の行事に出かけたことがある。記憶のままとどめておくには惜しい、今年こそと思いながら機会をかなえずにいる。
（本ブログ関連：”お水取り”）
夜がふけて、斜面に建つ二月堂の舞台から、長い竹の棒の先に火を灯した松明（たいまつ）の火の粉を撒き散らす。「童子」と呼ばれる世話役（僧侶の付き人）が担う。二月堂の下に集ったひとびとは、直接浴びることはないが、少しでも火の粉が降りかかることを求める。本来。仏教の法会（ほうえ）の「修二会（しゅにえ）」（天平勝宝4年（752年）以来連綿と続く）のひとつであるが、庶民にとっては、新たに春を知る行事ともいわれる。
実は、急いで駆けつけたものの、行事が終わっていたことが2回もあった。人々の帰り道にばったり出くわしたわけで、帰りの流れに合流して寒い奈良公園の夜道を抜けると、甘酒の屋台が立っていたりする。生姜風味のきいた甘酒は、チャンスを逃して残念な思いをしている者を温めてくれた。
一番最近といっても随分昔のこと、子どもと一緒に見たことだろう。少し小雨がぱらついていた。今夜の奈良の天気はどうだったろうか。（気象協会によれば、夕方6時は曇り空で、気温は12℃とのこと）