今から8年前（2010年6月13日）、オーストラリア上空に探査機「はやぶさ」が帰還して最後の姿を見せたときの感動を忘れられない。「はやぶさ」は小惑星「イトカワ」から微粒子を採取して持ち返った。
その4年後（2014年12月3日）、「はやぶさ」の後継といえる「はやぶさ２」があらたに小惑星「リュウグウ」を目指し接近しつつある。最新の様子を、毎日新聞の記事「はやぶさ２ 『リュウグウ』自転の動画公開 画像から作成」（6/16、池田知広記者）は次のように報じている。
（本ブログ関連：”はやぶさ”、”はやぶさ２”）
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・宇宙航空研究開発機構（JAXA）は16日、小惑星探査機「はやぶさ２」が撮影した目的地の小惑星「リュウグウ」の画像を連続表示した動画を公開した。表面が大きく角張り、自転している様子がうかがえる。
・動画は14～15日に撮影した52枚の画像から作った。まだ約650～700キロ離れているため不鮮明だが、クレーターのようなくぼみも見てとれる。
・はやぶさ２は今後、さらに鮮明な画像を撮影しながらゆっくりと接近。27日ごろにリュウグウから高度20キロの地点に到着する予定。
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JAXAは、小惑星「リュウグウ」の52枚の画像から、自転動画像を作成して次のように解説している。（6/16）
JAXA作成の「リュウグウ」自転動画像 （Youtubeに登録の毎日新聞のニュースに感謝）
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・この動画からは、表面が大きく角張っているようすやクレーターのような窪みが見られます。また、自転の軸がこの画像で上下方向に近い（黄道面に垂直に近い）ように見えます。自転の向きは逆行です。これらの情報は探査にとって非常に重要です。今後、さらにはっきりと表面が見えてくると、より正確なことが分かってきます。
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ちなみに、浦島太郎が時間を忘れて滞在した「竜宮（りゅうぐう）」と違って、その形体がいろいろ表現されているのが面白い。
・毎日新聞（6/15）：「お団子より少し角張っている」（吉川真・JAXA はやぶさ２ミッションマネジャー）
・JAXA（6/16）：「表面が大きく角張っている」（上記）
・産経新聞（6/17）：「表面がコンペイトーのように大きく角張って凸凹になっている」