相変わらず、大きな金属製の船が浮かび、飛行機が空を飛ぶのか信じられない。科学者や技術者たちは、不可能と思われるものを可能にするブレイクスルーを導き出し積み重ねてきた。
122年前のきょう（1903年12月17日午前10時35分）*、アメリカのライト兄弟は、ノースカロライナ州キティホーク近郊にあるキルデビルヒルズにて、「ライトフライヤー号」によって有人動力飛行に成功した。小型12馬力エンジン✖1 ＋ レール**・小型トロッコ（離陸時）＋ 橇（着陸時）を利用、パイロット１名が腹ばいの姿勢で操縦。（Wikipedia、Gemini 他）
（*）時代はまさに「日露戦争（1904年～05年（明治37年～38年）」直前のころ。
（**）初飛行で使用しなかったが、 初速確保のため重力利用のカタパルトも準備された。
■ 生成AI Gemini ← カタパルト方式について
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・ライト兄弟が初めて動力飛行に成功した1903年12月17日の飛行（キティホークでの初飛行）では、カタパルトは使用されず、強い向かい風の力を借りて離陸しました。
・この重り式のカタパルトが実際に使用され始めたのは、翌年の1904年からです。これは、風に頼らず、より安定して離陸するための改良でした。
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ちなみに、現在、大いに気に入っている有人超小型飛行機「MC-15 CRI-CRI （コオロギ）」は、15馬力エンジンを２基搭載している。ライトフライヤー号は、それよりもずっと小さな馬力***で、歴史の幕を開けたことになる。
（***）下記の通り、「12馬力は、現代のゴーカートや小型の農耕用機械の出力に近い」。
（本ブログ関連：”飛行機 コオロギ”）
■ 生成AI Gemini ← 12馬力のエンジンとは
Ｑ．ライト兄弟の『ライトフライヤー号』は12馬力だったそうですが、ボート、オートバイ、自動車でいうとどの程度の性能ですか？
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Ａ．ライト兄弟の『ライトフライヤー号』に搭載されたエンジンは、1903年当時の技術で自作された水冷直列4気筒で、公式には12馬力（HP）の出力を持ち、最高速度は約48 km/hでした。
これは現代のボート、オートバイ、自動車と比較すると、非常に低出力であると言えます。
12馬力の性能比較（現代の目安）
| 乗り物の種類 | 12馬力相当のイメージ | 特 徴 |
| オートバイ | 原動機付自転車（原付）や小型スクーター | 現代の125ccクラスの小型バイクは一般的に10馬力前後ですが、ライトフライヤー号のエンジンは排気量が約3.3リットル（4,000ccとの情報もありますが、3.3リットルが有力）と非常に大きく、＜トルク（回転力）＞ を重視した設計であったと考えられます。 |
| ボート | 小型の漁船やレジャーボート用の船外機 | 現代の小型ボート用船外機（アウトボードモーター）では、10～15馬力クラスは、比較的軽量なボートを滑走させるために使われます。 |
| 自動車 | 現代の一般的な乗用車と比較すると圧倒的に非力 | 軽自動車でも約50〜64馬力、一般的なコンパクトカーなら100馬力以上が普通です。12馬力は、現代のカート（ゴーカート）や小型の農耕用機械に近い出力です。 |
機体の構造・動作、操縦方法について
■ Youtube（登録：Sabin 機械工学）
「ライト兄弟による革命的エンジニアリング」← 画面の初飛行時期は音声で修正している。
ー https://www.youtube.com/watch?v=U3I_peLpFhc
■ 生成AI 検索Labs
検索「パイロットの操縦姿勢」･･･ パイロットは腹ばいの姿勢
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・操縦方法: ウィング・ウォーピング（翼のねじり）という方法で方向転換するため、パイロットは機体中央の寝台に「腹ばい」になって横たわります。
・操作: 操縦桿を操作するのではなく、腰を左右に傾けて胴体をひねり、翼のねじれを変化させることでロール（横転）を制御しました。
この画期的な「腹ばい姿勢」での操縦と、体重移動による制御（3軸制御の原型）が、ライト兄弟の成功の鍵でした。
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■ 追記： 初の有人動力飛行について
ドイツ生まれのアメリカの航空技師グスターヴ・ホワイトヘッドという説もあるが･･･。
（Wikipedia、Gemini、ナショナル ジオグラフィック）
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Ｗ： （初飛行）記録が不十分という批判もあるが、ライト兄弟より前の1901年8月14日に、コネティカット州フェアフィールドで世界初の有人動力飛行に成功したとされる。
Ｇ： 現在のアメリカでは、＜「公的な教科書や国立博物館レベルではライト兄弟」だが、「コネチカット州においては法律でホワイトヘッドが一番」＞ という、ねじれた二重構造が続いています。
ナ： https://natgeo.nikkeibp.co.jp/nng/article/news/14/7930/
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