きょうは自然観察会による、年一回の「野鳥センサス（全数調査）」（1988年以来、毎年１月に継続実施）の日だ。国分寺崖線に沿って流れる野川上流から下流まで、この時期に棲息する野鳥をカウントする。上流側の「鞍尾根橋」を起点にして、下流側の「二子玉川」まで川沿いの道のり約20kmを、自転車をゆっくりこぎながら踏査する、ほぼ一日の工程である。
これまで、私は３回だけ参加させていただいている。一昨年は全工程を、昨年と今年は上流側の一部を参加しただけなので、小声で記すことになる･･･が。１回目はとにかく皆さんに追い付いて行くことに必死だったし、２回目・３回目は膝の調子との相談の結果だ。せめて参加することに意義を見つけている。
（本ブログ関連：”野鳥センサス”）
寒さが少し緩んでいるとはいえ、早朝は厳しい。防寒着を身に着けて起点の橋に到着する。ここから下流へは、細い小川と両岸の草地を広くとって川底にしているため、川幅が広い（約17.5m）。参加者は２グループに分かれて川沿いの道から川底を相互に観察する。
観察の工程の第１ステップでは、下流（東方向）へ向かうにしたがい、朝陽が昇りまぶしくさえぎる。やがて月２回実施の探鳥会の観察エリアへ入る。次の第２ステップの開始場所には、多数の参加者が集合していた。私はここで終わった。
第１ステップで見たり・教えてもらったりした野鳥を次に記す。（聞き間違い・聞き逃しについてはご容赦）
・カワセミ： （出発点の）川岸に伸びたサクラの枝先に一羽とまっていた
・カルガモ： 出発の川面に、すでに18羽近くが浮かんでいた
・ムクドリ：「ムク」呼ばれて、いつものように群れていた
・メジロ： ベテランの方に指差されたところに1羽いたが･･･
・シジュウカラ： 間近の木に8羽近くが、せわし気にとまっていた
・ハクセキレイ： 1羽だけ、確かに見届けましたぞ！
・アオサギ： 日陰と葦の影に沈むようにして身をかがめていた
第2ステップの集合場所で、参加者全員の集合写真が撮られた。参加の証となった。