今晩、太陽系惑星の果て、準惑星の冥王星にNASA探査機ニューホライズンズが最接近（フライバイ）する。
（本ブログ関連：”ニューホライズンズ”、”NASA”、”探査機”、”衛星”）
フライバイ時刻は、日本時間14日午後8時49分57秒（米：14日午前11時49分57秒）。といって、夜空を見上げてもわからぬ遥か彼方のことだが、夢はふくらむ。今夜の経験で、将来の宇宙研究者になる子どもたちが生まれることだろう。これは、もっと楽しいことだ。ニューホライズンズは確実に種を撒いた。
NHK NEWSwebは、「NASAによりますと、探査機が14日夜、冥王星への接近に予定どおり成功したかどうかが分かるのは、およそ13時間後の日本時間15日午前で、さらに最も接近したときに撮影した画像が地球に届くのは、16日の未明以降になります。」と報じた。
さて、冥王星の表面模様（AstroArtsによると、クジラ、ドーナツ、ハート）の詳しい様が観測されるのが待ち遠しい。氷の星か？ 強風の星か？ 砂漠の星か？ 一体どんな星なのだろう。
毎日新聞の「余禄」で、「▲ニューホライズンズはその後太陽系外縁の天体を観測し、搭載メモリーに人類からのメッセージを記録させて太陽系の外へ旅立つ。中には冥王星の発見者（米国の天文学者Ｃ・）トンボーの遺灰の一部も納められている。」と語られている。遺灰と魂は別のものといわれるが、そうじゃない、ニューホライズンズに納められた遺灰は、この天文学者の魂だ。託されたものだと思ってしまう。
探査機の孤独な旅程に人間味を感じる。ボイジャーのことも、はやぶさのことも忘れちゃいないよ。（日本人は機械にも魂を感じる）