本屋では年賀状デザインソフトのCD付きムックが平積みされ、郵便局では色刷りの年賀状が売られている。これらは、干支のデザインを用意してくれているので楽ちんである。
でも、自分なりにオリジナリティを持ったものが欲しいなど考えると、干支によって難易度の差が出てくるので大変だ。
「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」の干支の内、今年は辰（龍・竜）であり、来年は巳（蛇）である。
今年の年賀状は、ピーター・ポール＆マリー（PPM）の歌「パフ（Puff, the magic dragon）」（1961年）から、歌詞に登場する竜の「パフ」をヒントにしたが、来年の年賀状はどうしよう。蛇の洒落たデザインが思いつかないのだ。
「巳」の文字をヘビに変えても、口先に舌を付けたりすると一瞬で冷めてしまう。哺乳類である人間が先天的に記憶する、恐竜や爬虫類の太古の恐怖から逃れることができないのだろう。蛇はどう考えてもヘビでしかなく、残念ながら可笑しくも可愛くもない。
そこで、日本初のカラー長編アニメ映画「白蛇伝」（1958年）のヒロインを考えたりしたが・・・。いいものはないだろうか。
（付記）
読売オンラインの記事「星出さん、カザフに帰還…船外活動日本人で最長」（2012年11月19日12時33分）によれば、まるで宇宙の申し子のようなお名前の星出彰彦（ほしで あきひこ）宇宙飛行士が、ISSから無事帰還したことを次のように報じている。
・【アルカリク近郊（カザフスタン）＝大山博之】星出彰彦さん（43）ら日米露の宇宙飛行士3人が19日（日本時間10時56分）、約4か月にわたる国際宇宙ステーション（ISS）での滞在を終え、ロシアのソユーズ宇宙船で、カザフスタン中部にあるアルカリク近郊の雪原に無事帰還した。
・滞在中に行った星出さんの船外活動は計21時間を超え、日本人宇宙飛行士で最長となった。
宇宙飛行士の活動の驚きが当たり前になり、ニュース記事の取り扱いもだんだん地味になってきている。でも、子どもたちにとっては、相変わらずヒーローであり、次の宇宙飛行士の先導者なのだから。
（付記）
昨日の鉱物採集の疲労で、今日足腰は筋肉痛に極み、とりわけふくらはぎのこりようは尋常じゃない。