地球「外核」は２層構造

日本経済新聞の記事「地球の『外核』は2層構造　東工大など定説翻す発見」（11/11）は、地球内部の構造〔地表＞地殻＞（上部＞下部）マントル＞コア（外核＞内核）〕の「外核」について、新説を次のように報じている。
日本経済新聞の科学記事は、いつもながら理解しやすくありがたい。（参考図）

・海洋研究開発機構と東京工業大のチームは、地球の内部にある外核が従来考えられていた1層構造ではなく、上下に分かれる2層構造になっている証拠を見つけた。地球の磁場が数万～数十万年周期で反転する現象の原因解明につながる。米科学誌サイエンスに11日掲載される。

・地球の内部は中心に近い方から順に、固体の金属でできた内核、液体の金属でできた外核、岩石質のマントルがある。外核は地表から深さ約3千～5千キロ。主成分は液体の鉄で、「酸化第一鉄」という酸化鉄の固体を30％ほど含むとされる。

・研究チームは地球内部に似た高温高圧の条件を再現。約240万気圧、4千度程度になると、酸化第一鉄の結晶構造が変化し、これまで知られていなかったより重い構造になることを発見した。

・この条件は外核の深さ4千キロ付近に相当。外核はこの辺りで2層に分かれると考えた方がよく、2層で別々の対流が起きているという。外核の対流は地球の磁場を生み出す原因とされ、２層の対流が乱れると磁場のＮ極とＳ極が入れ替わる可能性があるという。地球の磁場は、太陽から高速の粒子が噴き出す「太陽風」や宇宙線から地表の生物や大気を守っている


（付記）
2011/11/11、11:11、新宿のフルート教室にいて、その時になったら一言ジョークでもと思っていたが、結局言い忘れてしまった。この「11」の数字を日付に結び付けるには、少し重過ぎる。